Environmental organizations urge swift passage of amended climate bill through Parliament

Version française à suivre.

Unceded Algonquin Anishinaabe Territories [OTTAWA], 10 June 2021:

Environmental organizations Climate Action Network-Réseau Action Climat (CAN-Rac), Ecojustice, Équiterre, David Suzuki Foundation (DSF) and West Coast Environmental Law Association (WCELA) urge the House of Commons and Senate to move swiftly to pass the Canadian Net-Zero Emissions Accountability Act (Bill C-12) before the summer recess.

For decades, Canada has failed to meet any of its climate targets. Bill C-12 marks an important step towards giving Canadians confidence that their governments will deliver on their climate promises. If adopted, this bill would mean that Canada joins leading countries in establishing a legislated governance framework that brings together its climate target-setting, planning and reporting processes.

This bill was stalled in the House of Commons for months after it was introduced by the government in November of 2020, and as MPs on the Standing Committee on Environment and Sustainable Development engaged in lengthy clause-by-clause debate. The committee completed its review of the bill on Wednesday evening, after approving dozens of strengthening amendments. Our groups appreciate the committee’s efforts this week to send C-12 back to the House of Commons for third reading.

While Bill C-12 is not perfect, it provides a foundation we can build on to ensure Canada does its fair share to avoid a global climate catastrophe. In a joint brief and in witness testimony, we have emphasized the necessary elements of a robust climate accountability framework for Canada. We will continue to push for rigorous implementation of Bill C-12 and complementary measures to ensure this legislation lives up to its promise.

With the Senate committee on Energy, the Environment and Natural Resources in the midst of a pre-study of the bill, groups are hopeful that momentum will carry forward and Parliament will swiftly pass the bill. Early action is critical for Canada to achieve its 2030 target and to set us on course for net-zero emissions by 2050. Given the possibility of an upcoming election, any further delay could jeopardize timely implementation of this important law.

Canada needed climate accountability legislation when the first private members’ bill on this issue was introduced in 2006, and it is desperately needed today. We urge all Parliamentarians to work together to advance the bill to the final vote in the House of Commons and through the Senate before the end of June.

Overview of the amended version of Bill C-12:

The committee made a number of positive amendments: 

• Ensuring near-term accountability, with an interim emissions reduction objective in 2026 and more frequent progress reporting starting in 2023
• Requiring targets to be set and high-level plans to be provided ten years in advance, allowing more certainty for governments, businesses, and the public
• Establishing Canada’s Nationally Determined Contribution (NDC) as the 2030 target, with future targets required to be at least as ambitious as the NDC and progressively more stringent
• Requiring more detail in plans
• Requiring progress reports to include details of additional measures that “could be taken” to better ensure targets are met
• Strengthening the role of the Net-Zero Advisory Body
• Requiring the Minister of Environment and Climate Change to consider the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples and the advisory body’s advice when setting targets
• Establishing a five-year statutory  review of the Act to determine what can be strengthened.

Bill C-12 still has some shortcomings. Fortunately, these may be addressed through rigorous implementation. To ensure the bill lives up to its promise, our organizations will work to ensure that: 

• Climate plans include detailed information, including the data, assumptions and methods used, in order to ensure that they are credible and will meet our climate targets.
• Climate plans detail what reductions are expected from provincial and territorial measures, in recognition that climate action is a shared responsibility in Canada’s federation.
• The Minister of Environment and Climate Change actually achieves climate milestones, breaking Canada’s bad habit of failing to meet its emissions targets.
• There are strict limits on the use of offsets and credits to achieve net zero, so we maximize our reliance on absolute reductions as opposed to untested and risky technologies.

Quotes:

“The environment committee has made significant amendments to Bill C-12 that increase accountability and strengthen this legislation’s ability to fight the climate crisis. We need to see more cross-party cooperation in facing down the climate emergency. The House of Commons and the Senate must move quickly to make sure this legislation achieves royal assent before the summer recess.”
– Alan Andrews, Ecojustice Climate Program Director

“For decades Canada has set climate targets without any plan for how to achieve them. While we are disappointed that Bill C-12 is not as strong as similar laws in other countries, we celebrate that Canada will finally have some of the transparency and reporting obligations that can help us bend our greenhouse gas curve and work to protect our communities and children from the worst of climate change.”
– Andrew Gage, Staff Lawyer, West Coast Environmental Law Association

“If adopted in a timely manner, and with strong implementation, Bill C-12 has the potential to finally ensure that Canada has consistent and transparent planning to tackle the climate crisis. As ever, and with our members and allies, Climate Action Network Canada will keep working to build on the framework that this Bill lays to transform climate action in this country.”

– Caroline Brouillette, policy analyst, Climate Action Network Canada

“Canada currently has no permanent legislative structure to deal with the greatest challenge of our time. Bill C-12, while imperfect, would fill this gap and put us on the path to climate responsibility. A first step must be taken. Others must follow, but the most important thing is to move quickly.”

– Émile Boisseau Bouvier, climate policy analyst, Équiterre

“Canada’s climate commitments must be anchored in law as soon as possible if we are to end our legacy of missed targets, rising emissions and zero accountability. Bill C-12, as amended, has the necessary elements to bind the federal government to clarify and justify near and long-term emissions reductions actions. This is a first step to unlocking the vast investments and social transformations that are needed for society-wide decarbonization. In this decade of critical climate action, we cannot afford to go back to the drawing board.”

– Sabaa Khan, David Suzuki Foundation

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About

Canada’s farthest-reaching network of organizations working on climate change and energy issues, Climate Action Network-Réseau Action Climat is a coalition of more than 130 organizations operating from coast to coast to coast. Our membership brings environmental groups together with trade unions, First Nations, social justice, development, health and youth organizations, faith groups and local, grassroots initiatives.

The David Suzuki Foundation is a leading Canadian environmental non-profit organization, founded in 1990. We collaborate with all people in Canada, including government and business, to conserve the environment and find solutions that will create a sustainable Canada through evidence-based research, public engagement and policy work. We operate in English and French, with offices in Vancouver, Toronto and Montreal.

Ecojustice uses the power of the law to defend nature, combat climate change, and fight for a healthy environment. Its strategic, public interest lawsuits and advocacy lead to precedent-setting court decisions and law and policy that deliver lasting solutions to Canada’s most urgent environmental problems. As Canada’s largest environmental law charity, Ecojustice operates offices in Vancouver, Calgary, Toronto, Ottawa, and Halifax

Équiterre offers concrete solutions to accelerate the transition towards a society in which individuals, organizations and governments make ecological choices that are both healthy and equitable.

West Coast Environmental Law is a non-profit group of environmental lawyers, strategists, and communicators dedicated to safeguarding the environment through law. Working with communities and partners across the country, West Coast aims to transform environmental decision-making and strengthen legal protection for the environment through collaborative legal strategies that bridge Indigenous and Canadian law.

For media inquiries:

Vicky Coo, communications lead, Climate Action Network
vickycoo@climateactionnetwork.ca, 613-203-3272

Sean O’Shea, communications specialist, Ecojustice
soshea@ecojustice.ca, 416-368-7533 ext. 523

Anthony Côté Leduc, media relations, Équiterre
acoteleduc@equiterre.org, 514-605-2000

Alexis Stoymenoff, director of communications, West Coast Environmental Law
astoymenoff@wcel.org, 604-684-7378 ext. 228

Theresa Beer, communications specialist, David Suzuki Foundation
tbeer@davidsuzuki.org,  778-874-3396

Les organisations environnementales réclament l’adoption rapide du projet de loi modifié sur le climat

Territoire non cédés de la Nation algonquine anishinaabe [OTTAWA], 10 juin 2021 :

Les organisations environnementales Climate Action Network-Réseau Action Climat (CAN-Rac), Ecojustice, Équiterre, Fondation David Suzuki (FDS) et West Coast Environmental Law Association (WCELA) exhortent la Chambre des communes et le Sénat à adopter rapidement la Loi canadienne sur la responsabilité en matière de carboneutralité (projet de loi C-12) avant la pause estivale.

Depuis des décennies, le Canada n’a atteint aucun de ses objectifs climatiques. Le projet de loi C-12 marque une étape importante pour redonner aux Canadiens confiance en la capacité de leurs gouvernements à tenir leurs promesses en matière de climat. S’il était adopté, ce projet de loi signifierait que le Canada se joindrait aux autres pays ayant établi un cadre de gouvernance législatif regroupant les processus pour se fixer des objectifs climatiques, de planification et de reddition de comptes.

Ce projet de loi a été paralysé à la Chambre des communes pendant des mois après avoir été présenté par le gouvernement en novembre 2020, ainsi que lors de l’étude article par article par les députés du Comité permanent de l’environnement et du développement durable. Le comité a terminé son examen du projet de loi mercredi soir, après avoir approuvé des dizaines d’amendements. Nos groupes apprécient les efforts déployés cette semaine par le comité pour renvoyer le projet de loi C-12 à la Chambre des communes pour une troisième lecture.

Bien que le projet de loi C-12 ne soit pas parfait, il constitue une base sur laquelle nous pouvons nous appuyer pour faire en sorte que le Canada fasse sa juste part pour éviter une catastrophe climatique mondiale. Dans un mémoire conjoint et lors de témoignages, nous avons mis l’accent sur les éléments nécessaires à un solide cadre de responsabilité climatique pour le Canada. Nous continuerons à faire pression pour une mise en œuvre rigoureuse du projet de loi C-12 et pour des mesures complémentaires afin que cette loi tienne ses promesses.

Le comité sénatorial de l’énergie, de l’environnement et des ressources naturelles étant au milieu d’une étude préliminaire du projet de loi, les groupes espèrent que l’élan sera maintenu et que le Parlement adoptera rapidement le projet de loi. Il est essentiel d’agir rapidement pour que le Canada atteigne son objectif de 2030 et qu’il soit sur la voie de la carboneutralité d’ici 2050. Étant donné la possibilité d’une élection prochaine, tout retard supplémentaire pourrait compromettre la mise en œuvre opportune de cette loi importante.

Le Canada avait besoin d’une loi sur la responsabilité climatique lorsque le premier projet de loi d’initiative parlementaire sur cette question a été présenté en 2006, et il en a désespérément besoin aujourd’hui. Nous exhortons tous les parlementaires à travailler ensemble pour faire avancer le projet de loi jusqu’au vote final à la Chambre des communes et au Sénat avant la fin du mois de juin.

Aperçu de la version amendée du projet de loi C-12 :

Le comité a apporté un certain nombre d’amendements positifs : 

• Assurer une reddition de comptes à court terme, avec un objectif intermédiaire de réduction des émissions en 2026 et des rapports d’étape plus fréquents à partir de 2023.
• Exiger que les cibles soient fixées et que les plans de haut niveau soient fournis dix ans à l’avance, ce qui donne plus de certitude aux gouvernements, aux entreprises et à la population
• Établir la contribution déterminée au niveau national (CDN) du Canada comme cible pour 2030, les cibles futures devant être au moins aussi ambitieuses que la CDN et progressivement plus stricts.
• Exiger plus de détails dans les plans
• Exiger que les rapports d’étape contiennent des détails sur les mesures supplémentaires qui “pourraient être prises” pour mieux garantir la réalisation des cibles.
• Renforcer le rôle de l’organisme consultatif
• Obligation pour le ministre de l’Environnement et du Changement climatique de tenir compte de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et des conseils de l’organisme consultatif lors de la fixation des cibles.
• L’établissement d’un examen quinquennal de la Loi afin de déterminer ce qui peut être amélioré.

Le projet de loi C-12 présente encore certaines lacunes. Heureusement, celles-ci peuvent être corrigées par une mise en œuvre rigoureuse. Pour que le projet de loi tienne ses promesses, nos organisations veilleront à ce que : 

• Les plans climatiques comprennent des informations détaillées, notamment les données, les hypothèses et les méthodes utilisées, afin de garantir qu’ils sont crédibles et qu’ils permettront d’atteindre nos cibles climatiques.
• Les plans climatiques détaillent les réductions attendues des mesures provinciales et territoriales, compte tenu du fait que l’action climatique est une responsabilité partagée au sein de la fédération canadienne.
• Le ministre de l’Environnement et du Changement climatique atteint réellement les jalons climatiques, rompant ainsi avec la mauvaise habitude du Canada de ne pas atteindre ses objectifs en matière d’émissions.
• Il y a des limites strictes sur l’utilisation des compensations et des crédits pour atteindre la carboneutralité, de sorte que nous maximisons notre recours à des réductions absolues plutôt qu’à des technologies non testées et risquées.

CITATIONS:

« Le comité de l’environnement a apporté des modifications importantes au projet de loi C-12 qui augmentent la responsabilité et renforcent la capacité de cette loi à lutter contre la crise climatique. Nous devons voir une plus grande coopération entre les partis pour faire face à l’urgence climatique. La Chambre des Communes et le Sénat doivent agir rapidement pour s’assurer que ce projet de loi obtienne la sanction royale avant les vacances d’été. »
– Alan Andrews, Directeur du programme climat, Ecojustice

« Pendant des décennies, le Canada s’est fixé des objectifs climatiques sans aucun plan pour les atteindre. Bien que nous soyons déçus que le projet de loi C-12 ne soit pas aussi solide que des lois similaires dans d’autres pays, nous nous réjouissons que le Canada ait enfin certaines obligations de transparence et de rapport qui peuvent nous aider à aplatir notre courbe de gaz à effet de serre et à travailler pour protéger nos enfants du pire des changements climatiques. »
– Andrew Gage, Avocat, West Coast Environmental Law Association

« S’il est adopté en temps opportun, et avec une mise en œuvre solide, le projet de loi C-12 a le potentiel d’enfin doter le Canada d’une planification climatique constante et transparente. Comme toujours, et avec nos membres et allié.e.s, le Réseau action climat Canada continuera à travailler pour bâtir sur le cadre posé par ce projet de loi pour transformer l’action climatique dans ce pays. »
– Caroline Brouillette, analyste des politiques au Réseau Action Climat Canada

« Pour faire face au plus grand défi de notre époque, le Canada ne possède actuellement aucune structure pérenne. Le projet de loi C-12, bien qu’imparfait, viendrait combler cette lacune et nous engagerait sur le chemin de la responsabilité climatique. Un premier pas doit être fait. D’autres devront suivre, mais le plus important est de se mettre en mouvement rapidement. »
– Émile Boisseau-Bouvier, analyste des politiques climatiques d’Équiterre

« Les engagements climatiques du Canada doivent être ancrés dans la loi le plus rapidement possible si nous voulons mettre fin à notre héritage d’objectifs climatiques manqués, d’émissions en hausse et d’absence de responsabilité. Le projet de loi C-12, tel qu’amendé, comporte les éléments nécessaires pour contraindre le gouvernement fédéral à clarifier et à justifier les mesures de réduction des émissions à court et à long terme. Il s’agit d’un pas dans la bonne direction en ce qui concerne les investissements et les transformations sociales nécessaires à la décarbonisation de l’ensemble de la société. En cette décennie d’action climatique cruciale, nous ne pouvons pas nous permettre de revenir à la case départ. »
– Sabaa Khan, directrice générale, Québec et l’Atlantique à la Fondation David Suzuki

Pour plus d’informations: 

Charles Bonhomme, spécialiste, communications et affaires publiques, Fondation David Suzuki cbonhomme@davidsuzuki.org, 438-883-8348

Anthony Côté Leduc, relations média, Équiterre
acoteleduc@equiterre.org, 514-605-2000

Vicky Coo, responsable des communications, Réseau Action Climat
vickycoo@climateactionnetwork.ca, 613-203-3272